È una corona del diametro di 15 cm., in oro e argento, tempestata di gemme, conservata nel duomo di Monza; si chiama "ferrea" perché una lamina di questo metallo corre internamente per tenere assieme le placche di cui è composta; secondo tradizione, sarebbe stata forgiata con uno dei chiodi che crocifissero Gesù. Fin dal Medio Evo veniva usata per incoronare i re d'Italia e, per un certo tempo, anche gli Imperatori (fino a Carlo V). Visto il suo alto valore simbolico, ancora Francesco I d'Asburgo se ne cinse il capo nel 1792 e, in concorrenza, il suo nemico Napoleone I nel 1805 ripeté questa cerimonia.
Nel 1859, allo scoppio della II Guerra d'Indipendenza gli austriaci lasciarono la Lombardia portando a Vienna la corona; e, quando nella III Guerra d'Indipendenza (1866) l'Italia aggiunse il Veneto ai suoi territori, nelle clausole del trattato di pace era contemplata la restituzione. La corona passò da Venezia prima di tornare ad essere custodita nel duomo di Monza.