Nel 1907 la Società Umanitaria apriva a fianco della Stazione centrale di Milano la Casa degli emigranti, un centro di assistenza per quelle fiumane di gente che lasciavano la propria terra in cerca di un lavoro altrove. Il bronzo è opera dello scultore bresciano Domenico Ghidoni (1857-1920); nel 1920 una pubblica sottoscrizione fece fondere in bronzo l'originario gesso e la copia fu situata presso la Casa degli emigranti; quando questa venne smantellata dai fascisti il bronzo fu spostato nella sede dell'Umanitaria.