Fervente cattolico, latinista, era militare l'8 settembre 1943 e venne internato in Germania, rifiutando di arruolarsi nell'esercito della RSI; tornato dalla prigionia alla fine della guerra, entrò nelle file della Democrazia Cristiana e fu eletto all'Assemblea Costituente e alla prima legislatura della Camera. Continuando l'insegnamento, nel 1968 divenne rettore dell'Università Cattolica a Milano, fino al 1983.