Famoso perché il 20 marzo del 1848 issò la bandiera italiana sulla guglia della Madonnina. Senatore dal 1860, nel 1864 fu Ministro dell'Agricoltura, Industria e Commercio (Governo La Marmora), realizzando contatti economico-commerciali con la Cina.

È ricordato da una targa anche a Solferino, Mn per l'appoggio che diede alla costituzione degli ossari dei caduti nella II Guerra d'Indipendenza.
La "casa dei Ciani" di cui si parla nella lapide era nota un tempo come "Casa Rossa"