Mentre manifestava nel primo anniversario della strage di piazza Fontana, davanti all'Università Statale rimase ucciso negli scontri con la polizia, colpito al petto da un candelotto fumogeno. Fu il primo caduto del Movimento Studentesco.

Mi trasmette il suo pensiero Donatella Vitale:"Saverio Saltarelli era un ragazzo abruzzese che studiava Giurisprudenza, venuto a Milano da un paesino del Parco; era orfano di madre e proveniva da un ambiente semplice e pulito. I suoi ideali giusti lo hanno portato ad una morte ingiusta. Molti che lo amarono non si rassegneranno mai".
Il 12/12/2019 (50° della strage di piazza Fontana) una nuova targa andò a sostituire quella vecchia, sporca e corrosa dalle intemperie (vedi primo thumbnail), ma successivamente (22/10/2020) è stata messa in posto anche una riproduzione di quella vecchia (vedi secondo thumbnail).