Da studente a Padova nel 1859 partecipò ad una manifestazione antiaustriaca, venne arrestato e per 5 mesi fu carcerato ai Piombi di Venezia. Una volta liberato raggiunse Garibaldi a Genova e si imbarcò con i Mille per Marsala. Quando era acquartierato a Napoli prese la laurea in Farmacia, con cui intraprese la professione e comperò la farmacia del suo paese natale. Qui nel 1862 ricevette la visita di Garibaldi che si era recato alle terme di Trescore per curare la sua artrite reumatoide.