Arruolatosi in Aeronautica nel 1935, divenne tenente pilota e partecipò alle spedizioni in Spagna e in Albania; durante la II Guerra Mondiale ricevette più medaglie. Dopo l'Armistizio però si rifiutò di arruolarsi nella RSI; prima si nascose da parenti a Venezia, poi aderì ad una formazione partigiana finché un delatore lo fece arrestare; fu deportato a Mauthausen e poi a Gusen, dove morì di stenti.

Giovanni Formoso, autore dei versi dedicati a Martire, era figura di spicco nel mondo dello sport cosentino: cronometrista nazionale, era nei direttivi di molte società sportive e comitati.