Contratti e Cassola erano entrambi pavesi; durante l'insurrezione del 1849 riuscirono a farsi eleggere capi del Comitato di pubblica difesa bresciano e seppero organizzare la resistenza in modo da rendere difficile agli austriaci la rioccupazione della città. Loro sede fu Palazzo Bargnani, dove erano il ginnasio e il liceo.