La fabbrica era la franco-svizzera Sutter & Thévenot, produttrice di munizioni militari; le vittime furono 59 operaie morte, più 300 feriti fra cui moltissime donne: gli uomini erano al fronte di una guerra che stava terminando. Alle 13,50 del 7/6/1918 ci fu l'esplosione. Nei giorni seguenti la produzione continuò nei reparti che non erano stati danneggiati e si fermò solo il 9 giugno, giorno dei funerali. Poco dopo la fine della guerra, nel febbraio 1919, la fabbrica fu dismessa e demolita (tranne la torre della cabina elettrica che la riforniva). L'intervento dei soccorritori ebbe un testimone di rilievo, il diciottenne Ernest Hemingway che, giunto volontario a combattere in Italia e rimasto ferito, si era riarruolato nel corpo della Croce Rossa; assistette sbigottito alla ricerca e ricomposizione dei cadaveri e trasferì poi questa sua esperienza in uno de I quarantanove racconti (1938).
Il murale sulla cabina elettrica è opera di Alessandra Odoni (Ale Senso).