All'inizio della I Guerra Mondiale non c'era uno Stato polacco e quel popolo era spartito fra tre imperi: russo, tedesco, austriaco. Questi 22000 polacchi della targa erano soldati arruolati nell'esercito austriaco fatti prigionieri dagli italiani; moltissimi di loro accettarono di passare al fronte avversario e combatterono per la nascita di una autonoma Repubblica polacca alla fine della guerra.