Studiò Ingegneria chimica industriale a Milano, dove cominciò l'attività di ricerca, continuandola in Svizzera e negli USA. Insegnò negli atenei di Pavia, di Roma e al Politecnico milanese. Nel 1963 ottenne il premio Nobel per i suoi studi sui polimeri; la creazione del polipropilene venne sviluppata nei laboratori della Montecatini e fu una delle prime materie plastiche di larga diffusione (Moplen).