In feroce rappresaglia all'attentato subito da un camion di soldati tedeschi in via Rasella il colonnello Kappler ordinò la fucilazione di prigionieri politici e antifascisti raccolti un po' da ogni parte della città; in una cava sulla via Ardeatina vennero uccise 335 persone (
qui puoi leggere l'elenco e alcune informazioni; molte delle vittime sono ricordate anche da targhe romane poste dove abitavano o dove furono arrestate).
Il gruppo marmoreo è opera di Francesco Coccia.