Di famiglia altoatesina, per tutta la vita ebbe sentimenti patrottici antiaustriaci; laureato in legge, si trasferì a Milano e si dedicò all'insegnamento e alla composizione lirica. La sua poesia si connotò di sentimentalismo tardo romantico, in posizione antitetica al verismo che stava diventando orientamento dominante nelle lettere e nelle arti; proprio questo fu il punto su cui si accese una polemica con Olindo Guerrini.