Dopo una breve carriera militare si dedicò a studi teologici e umanistici, fino a diventare cardinale e arcivescovo di Milano. Fu prodigo dei suoi beni in opere di carità e di cultura (fondò la Biblioteca Ambrosiana). Venne spesso in soccorso ai cittadini, in particolare durante la peste del 1630.

La data e l'abito cardinalizio del personaggio seduto rivelano l'episodio: nel 1628 il cardinale Federico Borromeo diede titolo di parrocchia alla chiesa di S.Apollinare a Baggio.