Carlo Alberto fece Lanusei capoluogo di provincia nel 1821; nel 1859, con l'Unità d'Italia, le province della Sardegna furono ridotte a due (Cagliari e Sassari); Nuoro divenne provincia nel 1927, Oristano nel 1974. Con Legge regionale del 2001 ne sono state promosse altre 4: Olbia-Tempio, Ogliastra (Lanusei e Tortolì), Carbonia-Iglesias, Medio Campidano (Sanluri e Villacidro). In questo sito tuttavia è stata mantenuta la vecchia suddivisione provinciale perché l'affastellamento di sigle avrebbe reso mal leggibile la mappa della regione (e così per altre regioni dove sono proliferate istituzioni di nuove province, già realizzate o in divenire).