Padre del moderno metodo scientifico, fu matematico, fisico, astronomo; perfezionò e utilizzò per la ricerca nuovi strumenti come il cannocchiale; fondò la sua indagine sulle osservazioni della natura, libere da dogmi e autorità aprioristiche. Queste audaci idee e l'appoggio al sistema eliocentrico ipotizzato da Copernico lo trascinarono in un processo per eresia, da cui poté difendersi solo rinunciando a sostenere quelle concezioni. Nei suoi libri fece largo uso del volgare, anche qui andando contro la tradizionale e normale prassi delle accademie scientifiche.