Figlio primogenito di Carlo Alberto, subentrò al padre quando abdicò all'indomani della sconfitta di Novara (1849). Sotto il suo regno, grazie alla sapienza politica di Cavour e alla capacità militare carismatica di Garibaldi, furono realizzate l'unità e l'indipendenza d'Italia. Alla sua morte gli fu dedicato a Roma il gigantesco monumento del Vittoriano (o altare della patria).

Negli utlimi tre thumbnail i bassorilievi bronzei sulla sinistra e la destra del piedistallo (nell'ultimo un dettaglio del bassorilievo di destra: gli stendardi con l'esultanza per Roma capitale).