Le iscrizioni ricordano che qui Costantino fu battezzato cristiano da S.Silvestro e che i suoi discendenti (in particolare Costanzo II) promossero il trasporto di questo monumento da Alessandria d'Egitto nell'anno 357; dicono pure che l'obelisco fu eretto nel Circo Massimo e che col tempo cadde in rovina fino a crollare; papa Sisto V nel 1588 lo fece dissotterrare, restaurare ed erigere nella piazza di S.Giovanni in Laterano.