Militare di carriera, ebbe il comando del XXIII Corpo d'Armata durante la I Guerra Mondiale; dopo la disfatta di Caporetto sostituì Luigi Cadorna come comandante in capo dell'esercito italiano. Nel 1922 fu scelto come ministro della guerra da Mussolini.

"Il busto, opera di Paolo Boldrin, è stato inaugurato il 25 ottobre 1958, in occasione del 40° anniversario della vittoria, a ricordo del fatto che, dopo la disfatta di Caporetto, il Comando dello Stato Maggiore italiano si insediò ad Abano Terme, rimanendovi fino al luglio del 1919" (notizie fornite da Mario Mancusi).