Formalmente regina di Svezia dal 1632, quando suo padre morì in battaglia durante la Guerra dei Trent'anni, assunse i pieni poteri nel 1642. Nel 1654 abdicò in favore del cugino, che salì al trono col nome di Carlo X. Era stata colta da una profonda crisi religiosa che la portò a convertirsi al cattolicesimo e a trasferirsi a Roma, dove trovò anche il clima ideale per i suoi interessi artistici e culturali.

Nel 1655 per raggiungere Roma attraversò tutte le Marche, attirando la curiosità dell'intera popolazione. A Fano giunse il 5 dicembre e per far passare la carrozza regale qui fu aperto un arco nella facciata del palazzo.