Uno dei maggiori storici romani, autore di Historiae, Annales e delle due monografie Germania e Agricola.

La carenza di notizie sulla vita del grande storico riguarda anche il praenomen, che per qualche fonte era Gaio invece di Publio; e il luogo di nascita, che i più assegnano alla Gallia Narbonese, da alcuni è individuato nella città di Terni; qui infatti nacque, un secolo e mezzo dopo, Marco Claudio Tacito (200-276) che il Senato romano propose come imperatore quando nel 275 Aureliano fu ucciso in una congiura. Questo imperatore vantava lo storico fra i suoi ascendenti e perciò molti hanno pensato che questa città fosse la culla anche degli antenati.