Socialista, fu poi tra i fondatori del Partito Comunista d'Italia (1921); la sua critica alla politica staliniana gli costò fra gli anni '20 e '30 un isolamento all'interno del partito; per le sue idee patì anche il confino a Ponza durante il Ventennio; dovette poi fuggire in Svizzera e tornò in patria nel 1943 assumendo ruoli di rilievo nella guerra partigiana in Val d'Ossola. Nel dopoguerra fu eletto all'Assemblea Costituente, di cui tenne la presidenza dal 1947 al 1948. Fu poi senatore per il PCI continuativamente dal 1948 alla morte.