Studioso di matematica, fisica e astronomia, insegnò al Politecnico di Praga e all'Università di Vienna. Il suo nome è legato al fenomeno fisico (effetto Doppler) da lui scoperto ed analizzato: la frequenza di onde -sonore o elettromagnetiche- emesse da una sorgente varia apparentemente se c'è avvicinamento o allontanamento dell'osservatore dalla sorgente.