Prete, appassionato di meccanica, inventore, ideò un sistema di locomozione applicabile ai palloni aerostatici; lo sperimentò sul fiume Misa nel 1838, poi inviò relazione sul suo ritrovato a diverse accademie delle scienze in Europa; alcuni lo ignorarono, altri copiarono la sua idea spacciandola per propria, o ne presero spunto: due anni dopo il francese du Fresnè fece sulla Senna la dimostrazione di un motore analogo applicato all'albero di un'imbarcazione.