Deputato della Destra estrema (Movimento Sociale, poi Alleanza Nazionale) dal 1983 al 2006, passò poi al Senato e ai partiti di Silvio Berlusconi. Nei governi Berlusconi ebbe i ministeri dell'Ambiente (1994-95 e 2002-06) e delle Infrastrutture e Trasporti (2008-11). Morì in un incidente automobilistico

La targa è stata aggiunta successivamente. La stima per Matteoli da parte di questi amministratori locali probabilmente dipendeva dalla promessa di far realizzare il ciclopico traforo del Monte Tambura, per facilitare il transito di marmi e turisti dalla Garfagnana alla marina versiliese. Il progetto è tuttora (2020) sospeso, molto osteggiato dagli ambientalisti.