Nella regione occupata oggi da Rwanda e Burundi, usciti nel 1962 dalla colonizzazione belga, vivono due gruppi di popolazione, distinti non tanto da caratteri etnici ma solo da cultura, tradizioni e tipo di attività prevalente: agricoltori gli Hutu, allevatori i Tutsi (un tempo chiamati Watussi); ostilità ci furono sempre fra questi due gruppi, aumentate dopo la decolonizzazione. Nel 1994 ci fu un ennesimo rigurgito di queste feroci inimicizie e gli Hutu in Ruanda, in appena 100 giorni, massacrarono circa 800.000 persone, per lo più Tutsi, prima che una missione umanitaria promossa dall'ONU potesse fermare lo sterminio.