Discendente dell'antica famiglia dei Caetani (cui era appartenuto anche papa
Bonifacio VIII) fu educata a studi classici e sviluppò più approfonditamente i suoi interessi in ambito archeologico. Nel 1879 fu la prima donna ammessa nell'Accademia dei Lincei.
Il
palazzo, risalente al 1580, divenne di proprietà dei Lovatelli nel XIX sec.; Ersilia Caetani nel 1859 sposò Giacomo Lovatelli.