È stato eletto papa il 16 ottobre 1978. Dopo Pio IX (e S.Pietro) è stato il papa dal più lungo pontificato. È stato proclamato santo il 27/4/2014.

La citazione è dalla Bolla di indizione del Giubileo del 2000 (Incarnationis Mysterium); qui il papa, parlando della carità cristiana e dei martiri che l'hanno perseguita, si riferiva anche ai martiri del XX secolo, quelli che si opposero al razzismo e ai regimi totalitari.