Nella prima metà del '500, quando fu papa un Farnese, Paolo III, la famiglia acquistò estesi appezzamenti di terreno sul colle Palatino, facendone un grande giardino attorno ad una villa (Orti Farnesiani); nel tempo questi spazi fornirono alle passioni archeologiche dei diversi duchi di Parma numerosi reperti antichi; fra le interessanti scoperte ci furono i ruderi della Domus Caesarum, il primo palazzo imperiale, fatto costruire da Tiberio.