Fu re d'Italia dal 9/5/1946, quando suo padre Vittorio Emanuele III abdicò, al 2/6/1946, quando con referendum il popolo italiano optò per la Repubblica. Andò quindi in esilio prima a Cascais, in Portogallo, poi in Svizzera, a Ginevra.

Qui è celebrato anche l'avvento dell'elettricità nel paese, cinque anni dopo la visita del principe ereditario.