Re di Sicilia e, dal 1416, d'Aragona e di Navarra, dovette conquistarsi contro gli Angioini il regno di Napoli (1442), che la regina Giovanna II gli aveva assegnato in eredità. La sua corte favorì artisti e letterati. Come re di Napoli assunse il nome di Alfonso I.

Il Castel Nuovo nacque nella seconda metà del '200 per volontà di Carlo I d'Angiò (perciò è noto come Maschio Angioino); ma nella sua veste attuale mostra evidenti i segni delle trasformazioni architettoniche operate sotto la corona aragonese dopo la metà del '400.