Di antica famiglia nobile decaduta, emigrò in Brasile dove si dedicò al commercio di generi alimentari; il successo economico lo spinse poi alla produzione e ad altri settori merceologici come quello tessile; infine allargò gli interessi anche al settore finanziario, contribuendo alla fondazione della Banca Italiana del Brasile. Nella prima metà del '900 quello di Matarazzo fu uno dei maggiori gruppi industriali del paese.