Appuntato dei Carabinieri, con il collega Domenico Marino il 25/4/2011 effettuava un posto di blocco vicino a Sorano (Gr) in occasione di un rave party; fermata un'automobile con 4 ragazzi a bordo, sottopose il guidatore all'esame dell'etilometro verificando che era positivo; a questo punto i 4 aggredirono i militi e li colpirono con il palo di uno steccato, ferendo irrimediabilmente Marino ad un occhio e colpendo alla testa Santarelli; quest'ultimo, portato in ospedale, restò in coma irreversibile per oltre un anno, fino alla morte. È stato insignito di medaglia d'oro al Valor Civile alla memoria.

De Berardinis mi trasmette le foto (presenti nel sito del Comune di Roseto) della cerimonia di intitolazione della piazza.