Il paese di Montenero val Cocchiara sorge in un anfiteatro naturale di antiche acque stagnanti, chiamato il Pantano; il suolo è costituito da torba ed è uno dei più estesi giacimenti d'Europa; durante la I Guerra Mondiale venne aperta una cava di questo materiale per la sua trasformazione in carbone combustibile, a scapito delle attività agricole e zootecniche. Verso la fine del conflitto le proteste locali fecero sospendere l'estrazione e per un breve periodo la torba venne impiegata in piccola quantità per la cottura della birra di una fabbrica appena aperta. Le due persone qui ricordate furono le vittime di una carica dei carabinieri che repressero una manifestazione di protesta.