Medico condotto a Cervia, divenne poi ricercatore batteriologo occupandosi di malattie infettive epidemiche; nel 1925 la Rockefeller Foundation gli affidò la condirezione della Stazione Sperimentale per la Lotta Antimalarica, dove mise a punto sistemi efficaci per combattere la malattia attraverso il suo portatore, la zanzara anofele. Nel 1934 costituì l'Istituto di Sanità Pubblica, che poi divenne l'Istituto Superiore di Sanità.