Prete, fu biblista, glottologo, numismatico e orientalista; per le sue idee libertarie fu confinato a Favignana; durante la dittatura garibaldina nel 1860 fu ministro dell'Istruzione nel Governo Provvisorio di Sicilia. Dopo l'Unità fu eletto deputato e dal 1870 insegnò Greco ed Ebraico nell'ateneo romano.