Ciclista specializzato nelle scalate, vinse il Giro d'Italia e il Tour de France nel 1998. L'anno seguente fu escluso dal Giro in seguito ad esami antidoping. Fu la fine della sua carriera folgorante e l'inizio della depressione che lo portò all'uso di stupefacenti e all'overdose fatale.

Era chiamato il pirata per la bandana che portava in testa.